Fungsi peralatan pendingin terutama untuk menghilangkan panas dari benda dan sekitarnya melalui siklus kerja peralatan, menghasilkan dan mempertahankan keadaan suhu rendah tertentu. Ada dua metode pendinginan utama:
1. Pendinginan langsung
Evaporator lemari es dipasang di kotak atau bangunan perangkat pendingin, dan udara di dalamnya langsung didinginkan oleh penguapan zat pendingin, dan benda-benda yang perlu didinginkan didinginkan oleh udara dingin. Kecepatan pendinginan langsung cepat, perbedaan suhu perpindahan panas kecil, sistemnya relatif sederhana, dan aplikasinya relatif luas.
2. Pendinginan tidak langsung
Pendinginan tidak langsung bergantung pada penguapan refrigeran di evaporator lemari es untuk mendinginkan refrigeran pembawa, dan kemudian refrigeran pembawa dimasukkan ke dalam kotak atau bangunan peralatan pendingin, dan udara di dalamnya didinginkan melalui penukar panas. Meskipun metode pendinginan ini memiliki kecepatan pendinginan yang lambat, perbedaan suhu perpindahan panas total yang besar, dan sistem yang rumit, umumnya digunakan dalam pembuatan es air garam dan penyimpanan dingin dengan persyaratan suhu konstan.